Die Hauptaufgabe des Odometrie-Systems besteht darin, die aktuell exakte Geschwindigkeit und Position eines Zuges zu bestimmen. Dafür gibt es in Zügen ein Odometrie-System, welches zumeist aus verschiedenen Sensoren sowie einer Recheneinheit besteht, welche wiederum mit dem Bordcomputer kommuniziert. Odometrie-Informationen spielen in modernen Zugsicherungssystemen wie ETCS (European Train Control System) oder CBTC (Communications-Based Train Control) eine wichtige Rolle, sind aber auch für den Betrieb von Güter- und Nebenbahnen essenziell. Auf hochfrequentierten Strecken sind genaue Positionsinformationen der Züge unabdingbar für einen sicheren und effizienten Betrieb um z.B. Streckenfreigaben zu erteilen, Kollisionen zu verhindern und zu prüfen, ob der Zug sich auf dem richtigen Gleis zum Ziel befindet. Aber auch um Bremskurven und Hochgeschwindigkeitsstrecken optimal nutzen zu können, benötigt der Triebfahrzeugführer zuverlässige Geschwindigkeitsinformationen.